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친밀하다는 말을 들으면 무엇부터 생각나나요? 영어 사용자는 보통 친밀함(intimacy)이라는 말을 섹스와 결부해서 생각한답니다. 하지만 특별한 관계 속에서 연결된 느낌을 경험하는 방법은 하나만이 아니에요. 적어도 다섯 가지는 있죠. 친밀감의 기본 개념은 복잡하거나 다면적일 수 있는 친근한 느낌을 말하는 것입니다. 이 경험은 안전하다는 느낌을 길러 주는데, 이건 관계에서 빼놓고 말할 수 없는 요소 중 하나예요.
친밀감은 좋은 관계를 이어 가는 데 가장 중요한 요소입니다. 게다가 서로가 자신을 제대로 보고 알아 준다는 것을 느끼며 서로 약점을 드러낼 수 있도록 해 주기 때문에 신뢰의 기반을 쌓는 역할도 하죠. 친밀감은 대화, 경계선 유지, 지지 등 관계의 모든 필수 요소에 좋은 영향을 줄 수 있어요. 반대로 관계에서 친밀감이 부족하면 오해를 받고 있다는 느낌이나 단절감, 거리감으로 이어질 수도 있답니다.
2017년 어느 연구에서는 친한 관계가 건강에 아주 중요하다는 것이 밝혀졌습니다. 구체적인 친밀감의 종류는 관계에 참여하는 파트너와 개인의 욕구에 따라 달라집니다. 5가지 사랑의 언어는 사람이 어떤 식으로 사랑받기를 원하는지에 대한 청사진 역할을 한다고 하죠. 마찬가지로 어떤 종류의 친밀감을 원하는지, 어떤 친밀감을 통해 좋은 영향을 받을 수 있는지는 사람마다 다릅니다.
하루 동안에도 관계 속에서 다양한 종류의 친밀감 표현이 크고 작게 변하는 경우가 많아요. 그리고 친밀감을 ‘연기’하며 친밀한 척하기도 어렵답니다. 친밀함은 신뢰를 얼마나 주고받았느냐뿐 아니라 감정에도 크게 영향을 받으니까요. 로맨틱한 형태를 넘어선 관계나 친구 사이, 함께하는 경험을 즐기는 사람들과의 관계에서도 친밀감을 쌓아 나갈 수 있습니다.
신체적 친밀감
신체적 친밀감을 친밀함 전체에 합쳐서 생각해 버리는 경우가 많아요. 일단 신체적 친밀감이란 섹스만을 뜻하는 것이 아니라는 점을 짚고 넘어갈게요. 그리고 섹스를 한다는 것만으로는 꼭 친밀한 행동이라고 칠 수 없는 경우도 있죠. 어떤 식으로든 서로 합의 하에 이루어지는, 연결감을 담은 접촉이나 심지어 탄트라처럼 에너지를 주고받는 것도 신체적 친밀감 표현의 한 형태로 볼 수 있습니다. 그리고 신체적 친밀감에는 그냥 쾌감 말고도 좋은 점이 아주 많죠. 2020년에 진행한 소규모 연구 결과 신체적 접촉은 외롭다는 인식을 줄여 주고 유대감을 강화했다고 해요. 사람에 따라 신체적 친밀감이 꼭 필요할 수도, 그리 중요하지 않다고 생각할 수도 있습니다. 신체적으로 친밀한 행동에는 친하다는 느낌을 촉진하거나 지속시켜 주는 모든 형태의 터치가 포함될 수 있어요.
-포옹
-키스
-넷플릭스 보면서 손 잡기
-퇴근 후 오랫동안 껴안고 있기
-섹스(어떤 형태든!)
감정적 친밀감
감정적인 친밀감이란 자신의 두려움이나 감정, 생각을 드러내어 친밀감을 쌓는 것을 말해요. 파트너가 이런 약점을 평가하지 않고 받아들이거나 공감해 주면 안전하다는 느낌이 생겨나고 유대감이 강해질 수 있어요. 때로는 파트너가 말하는 감정을 이해하기 어려울 수도 있습니다. 이때 이해가 되는지보다 중요한 것은 말하는 사람이 상대가 자신을 이해하기 위해 노력하고 있으며 자신을 드러내도 안전하다고 느끼는 거예요. 단순히 감정에 대해 이야기하거나 감정을 쏟아내는 것과 감정적으로 취약한 부분을 드러내는 것은 달라요. 두 사람이 얼마나 가까운지에 따라 달라지는, 두 사람이 공유하는 경험이거든요.
감정적 친밀감에는 적절한 타이밍도 필요합니다. 시간을 들여 쌓아갈 수 있는 친밀감이고, 보통 신뢰 표현과 기존 관계의 안전함을 토대로 자라나게 되죠. 초기 양육자가 내 감정을 어떻게 다루었느냐에 따라 감정적 친밀감의 난이도가 다르게 느껴질 수도 있습니다. 감정을 드러내지 않도록 교육을 받았다면 관계에서 감정적 취약함을 감수하는 데 시간이 좀 더 걸릴 수도 있을 거예요. 하지만 그렇더라도 감정적 친밀감을 쌓는 것은 가능하고, 많은 경우 관계 유지에 감정적 친밀감이 필요합니다.
- 대화에서 상대가 나를 제대로 보고 경청한다는 느낌
-파트너에게 취약한 부분을 드러내면서 파트너가 경청하거나 공감적으로 반응할 것임을 알기
-어려운 일이나 가족 문제에 대해 말했을 때 파트너가 받아들여 준다는 느낌
지적 친밀감
지적 친밀감이란 상대의 생각을 계속 궁금해하는 형태의 친밀감입니다. 서로에게 이의를 제기하는 방식으로 나타나는 경우도 있고, 보다 깊은 대화로 이어질 수 있습니다. 사람에 따라 지적 친밀감이 감정적 친밀감을 촉진하기도 하지만, 꼭 두 가지가 본질적으로 이어져 있는 것은 아닙니다. 지적 친밀감은 “오늘 직장에서 어땠어?” 같은 공감적 대화를 넘어선 개념이에요.
-아이디어 공유
-계획이나 해결책에 대해 자유롭게 생각나는 것 말하기
-같은 책을 읽거나 영화를 보거나 어떤 사람을 처음 만나는 등 함께 경험한 것에 대해 서로의 생각 비교해 보기
-내 관점이나 의견을 말했을 때 상대의 관점이 다르더라도 존중을 받는다는 느낌
영적 친밀감
영적 친밀감은 영적 실천이나 종교, 윤리, 도덕관 또는 의식을 공유하거나 존중하는 것입니다. 믿음을 토대로 한 공간이나 요가 강좌, 명상 모임 등에서 영적 친밀감이 생겨날 수도 있고, 파트너와의 사이에서 쌓아 나갈 수도 있습니다. 다양한 영적 실천에 대한 존중도 영적 친밀감의 한 형태일 수 있습니다. 예를 들어 파트너의 믿음이나 전통이 나와 다르더라도 그 의미를 알아 주는 것 말이죠.
-영성과 화두에 대한 생각을 표현해도 안전하다는 느낌
-파트너와 삶의 의미에 대한 철학적 대화를 하면서 서로가 가까운 사이라고 느끼는 것
-파트너의 영적인 생각이나 감정을 평가 없이 경청하는 것
-파트너와 함께 경탄이나 경외심을 느끼는 것
사회적/경험적 친밀감
사회적/경험적 친밀감은 함께 즐거운 시간을 보내면서 자라나는 것입니다. 관심을 공유하고 함께 무언가를 경험하는 것 등이 있죠. 무엇이든 사회적 친밀감을 쌓는 활동을 통해 주변 세계에 대한 연결감을 함께 느낄 수 있습니다. 경험적 친밀감은 관계에 새로운 활력을 불어넣는 데 도움이 될 수 있습니다.
-여행
-함께 새로운 강좌 듣기
-매주 데이트하기
-함께 운동하기
관계에서 친밀감이 사라졌을 때
모든 관계에서 어떤 시점에는 다양한 형태의 친밀감 변동이 나타납니다. 관계 속 친밀감에 영향을 줄 수 있는 상황은 여러 가지가 있습니다. 예를 들면 직업 문제로 인한 스트레스, 정신적/신체적 건강의 변동, 금전적 부담, 억울한 감정, 아이를 낳는 것 등으로 인해 친밀감이 달라질 수 있어요.
보통 과거의 트라우마로 인해 감정적 친밀함을 피하거나 일부러 망가뜨리려고 하는 친밀감 거부라는 특성도 관계 속 친밀한 행동에 함께하려는 의지를 꺾을 수 있을 거예요. 이 경우 개인 상담이나 커플 상담이 도움이 될 수 있습니다. 친밀감 저하가 닥쳐오면 거리감이 느껴지고 새로운 시도를 덜 하게 되거나 이전에 함께했던 경험을 혼자 생각해 보고 싶은 충동이 들 수 있습니다.
이런 시기가 지난 후에도 친밀감을 회복할 수 있습니다. 하지만 파트너 각각에게 그러고 싶은 마음이 있어야 해요. 관계가 발전하면서 특정한 사람에게 제일 필요한 친밀감의 형태가 달라질 수도 있어요. 친밀감은 관계에서 아주 중요한 역할을 합니다. 정신적/신체적 건강 증진부터 관계가 더 가까워지도록 하는 것, 섹스와 관계에 대한 만족도 증진, 관계가 더 발전할 수 있도록 도와 주는 강한 유대감 형성까지 모두 친밀감이 꼭 필요해요.
