목적
병원에서 세균성 질염을 진단받는다면, 종종 ‘가드넬라’ 라는 이름을 들을 수 있다. 질염을 일으키는 세균(박테리아) 중 하나인 가드넬라의 정체는 무엇이고 어디서 왔으며 우리 몸에서 무얼 할까? 성병일까? 반드시 치료해야 할까? 하나씩 궁금증을 풀어보자.
가드넬라 톺아보기
✔ 가드넬라
Gardnerella Vaginalis
가드넬라는 세균성 질염을 일으킬 수 있지만, 가드넬라가 있다고 해서 질염에 걸린 것은 아니다.
평상시 가드넬라는 우리 몸, 질 내의 수많은 미생물들과 함께 균형을 유지하고 함께 살아가는 평범한 세균이다. 다만, 균형이 깨지고 과다해지면 질염을 일으킬 수 있다.
적당한 가드넬라는 착한 친구다. 균형 잡힌 pH 상태를 만들어줘서 나쁜 박테리아의 침입을 막아주기 대문이다. 다만, 가드넬라의 양이 너무 늘어나면 염증이 나타나 ‘세균성 질염’ 상태가 되니 흑화하지 않도록 잘 관리해 줄 것.
가드넬라는 최초 발견 당시 세균성 질염의 유일한 원인으로 여겨졌다. 그러나 최근에는 다양한 박테라아가 세균성 질염을 일으킬 수 있다는 것이 밝혀졌다.
✔ 가드넬라가 많아지는 이유
가드넬라가 질염을 일으킬 만큼 많아지는 이유는 무엇일까. 다양한 원인이 있지만 근본적으로 질 내의 pH 밸런스가 깨지는 일이 벌어졌을 때, 그에 대한 대응으로 과다해질 수 있다고 한다.
가드넬라 과다의 주요인 4가지는 다음과 같다.
🌊 질 내 세척
질 내부는 스스로 pH 균형을 유지하며 인위적인 세척을 하면 오히려 균형이 무너져 취약해진다.
🙊 콘돔, 핑거돔 없는 섹스
정액은 알칼리성으로 pH 균형을 해칠 수 있으며, 여성과 여성 간의 섹스에서도 가드넬라가 전염될 수 있어 덴탈댐, 핑거돔 등을 사용하는 것이 좋다.
💣 성병 감염
임질, 클라미디아, 트리코모나스, 헤르페스, HPV 등의 성병은 질 내 환경에 영향을 주고, 가드넬라로 인해 세균성 질염이 걸린 상태에서는 이런 성병에 더 취약해질 수 있다.
🚬 흡연
니코틴의 주요 대사 물질인 코티닌은 질 및 포궁경부 상피에 직접적인 영향을 주며 질 내의 건강한 미생물을 해칠 수 있다.
🤡 과도한 스트레스
과도한 스트레스는 면역력 저하로 이어져 질 내의 건강한 미생물을 파괴하고 pH 균형을 해친다.
✔ 가드넬라로 인한 질염 증상
여성은 세균성 질염에 감염되어도 증상을 느끼지 못하고 자연치유되어 지나가는 경우가 많다. 하지만 증상이 있고 일상생활이 불편하다면 치료를 받아야 한다.
- 가드넬라 감염 증상
- 대부분의 경우 무증상 (80-90%)
- 묽은 회색 또는 녹색의 질 분비물
- 피가 섞여 나오는 질 분비물
- 질 분비물의 비릿한 냄새
- 외음부의 가려움, 불편한 느낌
- 성교·월경 시 통증, 출혈, 냄새 증가
✔ 병원에 간다면?
가드넬라로 인한 세균성 질염은 칸디다균 등 다른 원인의 질염과 다른 치료법이 적용된다. 질염 증상이 나타난다면 병원에 가서 검사를 받고 공식적인 진단과 처방을 받아야 한다.
- 가드넬라 질염 검사하기
- 병원을 방문하면 원인균을 찾기 위해 검사를 받게 된다. 포궁경부(자궁경부)의 질 분비물을 채취한 후 현미경 검사와 균 배양 검사를 통해 원인균을 확인한다. 검사 중 질경이 들어갈 때 느껴지는 약간의 불편감 외에 다른 통증은 없다. 2-3일 내에 검사 결과를 확인할 수 있다.
- 가드넬라 질염 치료하기
- 대부분의 경우 5-7일간 메트로니다졸(Flagyl)과 클린다마이신(Cleocin) 등의 항생제를 복용 한다. 크림이나 젤을 바를 수도 있다.
- 치료 중에 임의로 약 복용을 중단하거나 음주, 성접촉(구강성교, 깊은 애무 포함!), 질 세척 등 치료에 방해가 되는 행동을 피해야 한다.
- 치료 이후에도 재발하는 비율이 굉장히 높기 때문에 4~6개월 뒤 재검사를 받는 것이 좋다.
가드넬라는 우리 몸에 자연적으로 존재하는 박테리아다. 사라지지 않는다. 가드넬라로 인해 질염이 생겼을 경우에는 10일 미만의 간단한 치료를 통해 완치될 수 있다.
성병이 아니다. 다만 가드넬라가 많아진 상태에서는 성병에 취약해질 수 있다. 일부 전문가들은 잦은 성행위가 가드넬라에 영향을 줄 수 있다고 말하지만 정확한 상관관계가 밝혀지진 않았다.
”아직은 뒷받침할 과학적 증거가 많지 않지만, 환자들 중에는 효과가 있다고 말하는 분들이 많아요”
- 마가렛 설리반 / 메사추세츠 터프츠 메디컬 센터 여성의학과 의사
전문가들은 프로바이오틱스, 질 유산균 영양제에 대해서 다양한 의견을 가지고 있다. 아직 더 많은 연구가 필요하지만 ‘락토바실러스 크리스파투스’가 가드넬라를 억제할 수 있다는 논문이 나오기도 했다. 가드넬라 때문에 질 유산균을 먹으려고 한다면 해당 균주가 들어있는지 확인해 보자.
요약
- 가드넬라는 우리 몸에 자연적으로 존재하는 평범한 세균이지만 흑화(=과증식)하면 세균성 질염의 원인이 된다
- 세균성 질염은 간단한 항생제 치료로 완치될 수 있지만 재발률이 높으니 꾸준한 관리가 필요하다